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中文名称乳酸（2-羟基丙酸）
英文名称2-Hydroxypropanoic acid（lactic acid）
别称α-羟基丙酸；丙醇酸
分子量90.08 g·mol?1
CAS号79-33-4
熔点（oC）53 °C
密度1.209
乳酸(IUPAC学名:2-羟基丙酸)是一种化合物，它在多种生物化学过程中起作用。它是一种羧酸，分子式是C3H6O3。它是一个含有羟基的羧酸，因此是一个α-羟酸(AHA)。在水溶液中它的羧基释放出一个质子，而产生乳酸根离子CH3CHOHCOO。在发酵过程中乳酸脱氢酶将丙酮酸转换为左旋乳酸。在一般的新陈代谢和运动中乳酸不断被产生，但是其浓度一般不会上升。
理化性质
纯品为无色液体，工业品为无色到浅黄色液体。无气味，具有吸湿性。相对密度1.2060(25/4℃)。熔点18℃。沸点122℃（2kPa)。折射率nD(20℃)1.4392。能与水、乙醇、甘油混溶，水溶液呈酸性，PKa=3.85。不溶于氯仿、二硫化碳和石油醚。在常压下加热分解，浓缩至50%时，部分变成乳酸酐，因此产品中常含有10%～15%的乳酸酐。由于具有羟基和羧基，一定条件下，可以发生酯化反应，产物有三种。
主要用途：
常用作食品或饲料添加剂, 它能改善食品的风味, 延长货架期。广泛用于罐头、面包、面粉、糕点、饲料等行业中，作为食品风味改良剂。特别适用于各种固体和粉状食品的酸度调节，其优良的PH值调节功能和抑菌能力，能有效抑制微生物的生长，延长食品的保质期。
【食品添加剂的介绍】
食品添加剂具有以下三个特征：一是为加入到食品中的物质，因此，它一般不单独作为食品来食用；二是既包括人工合成的物质；三是加入到食品中的目的是为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要。